The Stone Trapu
De stenen trap aan de Waterkant in Paramaribo.
Ook wel bekend als de Gouvernementstrap, is een historisch monument dat een belangrijke rol speelt in de slavernij geschiedenis van Suriname. Deze met bakstenen gebouwde trap diende onder andere als aankomstpunt voor tot slaaf gemaakte die uit Afrika werden vervoerd. De schepen waarmee zij de oversteek maakten, bleven op enige afstand van de kust liggen, waarna de mensen in kleine boten naar de wal werden geroeid.
In het Sranan, de lokale taal, wordt het monument “Ston Trapu”genoemd. Het is een stille getuige van een donkere periode waarin duizenden Afrikaanse mannen, vrouwen en kinderen naar Suriname werden gebracht om gedwongen te werken als slaven. Ondanks het officiële verbod op de slavenhandel in 1814 werden in een periode van 155 jaar meer dan 250.000 gevangen genomen Afrikanen via deze plek aan land gebracht, waar ze vervolgens werden verkocht en ingezet op plantages.
Het markeerde een belangrijk punt in de geschiedenis van de slavernij, waarbij talloze levens onherroepelijk werden getekend. Ter gelegenheid van de herdenking van 155 jaar Keti Koti, de afschaffing van de slavernij, werd op 30 juni 2018 een plaquette onthuld op deze historische locatie. Het gedenkteken symboliseert niet alleen erkenning van het verleden, maar dient vooral als een herinnering aan de pijnlijke geschiedenis van de slavernijin Suriname.
Voor veel Surinamers heeft De Stenen Trap een diepere betekenis; het herinnertaan het leed en onrecht van de slavernij, terwijl het tegelijkertijd symbool staat voor de veerkracht van degenen die onder de ze gruwelijkheden hebben geleden en hun nazaten. Gedurende de slavernijperiode, die duurde van 1650 tot 1863, werden tienduizenden Afrikanen en enkele inheemse mensen gedwongen te werken op plantages in Suriname.
Onder zware omstandigheden produceerden zij onder meer suiker, koffie en cacao. Sommigen wisten te ontsnappen en vestigden zich als marrons in het binnenland, waar zij gemeenschappen vormden die tot op heden blijven bestaan. Hoewel de slavernij officieel werd afgeschaft in 1863, laat het koloniale verleden nog steeds diepe sporen achter in de hedendaagse Surinaamse samenleving. Het monument en de plaquette bij De Stenen Trap bieden tegenwoordig een plek voor reflectie, bewustwording en herdenking. Ze zijn een oproep om zowel de wreedheden als de moed en veerkracht van degenen die door deze periode werden getroffen, nooit te vergeten.